Refinamientos, aditamentos y retenedores: ¿qué esperar?

Además de los alineadores, un tratamiento Invisalign® suele incluir aditamentos, pequeñas formas del color del diente que ayudan a mover algunas piezas; refinamientos, que son alineadores adicionales para terminar de ajustar la posición; y retenedores, que mantienen el resultado al terminar. Conocerlos desde el inicio evita sorpresas, explica el Dr. Andrés Flores, ortodoncista de Zenclinic Dental.

¿Qué son los aditamentos y para qué sirven?

Los aditamentos, que Align Technology llama SmartForce attachments, son pequeñas formas de resina del color del diente que se adhieren a la superficie de algunas piezas. Según Align, funcionan como manillas: le dan al alineador un punto de apoyo donde empujar.

Sirven para movimientos que con una superficie lisa serían difíciles de lograr, como girar un diente, subirlo o bajarlo, o inclinar su raíz. Su forma, tamaño y ubicación se definen en el plan digital, y no todos los pacientes los necesitan en todos los dientes.

¿Se notan los aditamentos?

Son del color del diente, así que de lejos casi no se ven. De cerca se nota un pequeño relieve, sobre todo si están en los dientes de adelante. Al terminar el tratamiento se retiran y se pule la superficie del diente.

¿Qué es un refinamiento?

Un refinamiento es una nueva serie de alineadores que se diseña durante o al final del tratamiento para terminar de ajustar la posición de los dientes. Para hacerlo, el ortodoncista toma un nuevo escaneo, compara la posición real con la planificada y diseña los movimientos que faltan.

¿Por qué los refinamientos son tan frecuentes?

Porque los dientes no siempre siguen el plan digital al pie de la letra. Un estudio publicado en 2020 en el American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics comparó el movimiento planificado con el logrado con Invisalign y encontró una exactitud promedio de 50%. Algunos movimientos, como las rotaciones de ciertos dientes, fueron especialmente difíciles.

Esto no significa que el tratamiento falle. Significa que el plan inicial es el punto de partida y que los refinamientos son parte normal del método. La experiencia del ortodoncista ayuda a anticipar qué movimientos van a costar más y a planificarlos mejor desde el principio.

¿Cuántos refinamientos puede necesitar un tratamiento?

No se puede saber con certeza al comenzar. Depende de la complejidad del caso, de la respuesta de tus dientes y de cuánto uses los alineadores. Algunos tratamientos terminan con un refinamiento y otros necesitan más.

Por eso conviene preguntar en la evaluación cómo se manejan los refinamientos en tu plan y pedir que quede claro por escrito en el presupuesto.

¿Qué es el desgaste interproximal?

En algunos planes, el ortodoncista indica reducir una pequeña cantidad de esmalte entre ciertos dientes para ganar espacio o mejorar su forma. Se llama desgaste interproximal o stripping. Es un procedimiento planificado en el software, en cantidades medidas, y se hace solo cuando el plan lo requiere.

¿Por qué los retenedores son obligatorios?

Porque los dientes tienden a volver a su posición original. La Asociación Americana de Ortodoncistas explica que, después del tratamiento, el hueso y los tejidos que sostienen los dientes necesitan tiempo para adaptarse a la nueva posición, y que los dientes tienen una tendencia natural a moverse de vuelta, incluso años después.

Por eso la AAO recomienda usar los retenedores de noche en forma indefinida si quieres conservar el resultado. Sin retención, parte del trabajo del tratamiento se puede perder.

¿Qué tipos de retenedores existen?

Los más usados son los retenedores removibles transparentes, parecidos a un alineador, que se usan principalmente de noche, y los retenedores fijos, un alambre delgado adherido por detrás de los dientes. En algunos casos se combinan ambos. El tipo de retenedor, las horas de uso y los controles los define tu ortodoncista según tu caso.

¿Cómo se cuidan los retenedores?

Los retenedores removibles se limpian igual que los alineadores: con un cepillo suave y agua tibia, nunca caliente, porque el calor puede deformarlos. Cuando no los uses, guárdalos en su estuche, lejos de mascotas y del calor. Si un retenedor se rompe, se pierde o deja de ajustar, avisa a tu ortodoncista pronto, porque los días sin retención son justamente cuando los dientes pueden empezar a moverse.

Si tienes un retenedor fijo, necesitas limpiar con cuidado alrededor del alambre, con hilo dental o los accesorios que te indiquen, y revisarlo en tus controles periódicos. Un alambre despegado no duele, pero deja de sujetar los dientes, así que conviene repararlo cuanto antes.